愛するってなんですか？ 喪神舞-５- 二人の熱が冷める頃、外の雨音も止んでいた。 けれどどちらも帰る気になれず、舞台にもたれて肩を寄せ合っていた。 きっと誰かが迎えに来る。それまでは、こうしていたい。 それは、これが最後になると、どこかで予感していたのではなかっただろうか。 「ファイ。」 「・・・・・・はい、」 「もし私が死んだら」 「やめてください！！」 自分でも驚くほど、声を荒げていた。 「これは・・・、オレが望んだんです。貴方は何も悪くない。誰も・・・何も・・・・・・！」 「・・・・・・。」 王はただ静かに、ファイを抱き寄せた。 神を裏切った。 ただ愛し合っただけ。そんな人間の言い分を、神が認めるかどうか。 口に出さない分、王のほうが恐怖は大きいのかもしれないと、そんなことを思いながら、ファイは王の胸に顔を埋めた。 「ファイ・・・、ではもしお前が神だったら、神子が誰かを愛することを許せるか？」 「・・・許します。それが神子の幸せなら。」 「私もだ。」 けれどそう語る二人は、神ではない。 王の腕に力がこもった。 「だから、お前が私一人に縛られることは望まない。」 「・・・どういう意味ですか？」 「・・・・・・・・・。」 腕の中から見上げると、優しいキスが降ってきた。 受け入れたそれは、まるで静かな儀式のような。 唇が離れると、ファイは再び王に、 抱き寄せられたと思った。 「・・・王・・・・・・・・・？」 ずるり、と。 一度密着した体が、そのままファイの横に堕ちる。 そして初めて気付くのだ。抱き寄せられたのではなく、支える力をなくした体が、ただ倒れこんだだけだったのだということ。 「ア・・・シュ・・・・・・・・・アシュラ王！！」 ぞくりと、背筋を悪寒が駆け上がる。 「嘘・・・・・・どう・・・し・・・・・・」 さっき、確かに熱を分け合ったはずの体が、どうして今はこんなにも冷たい。 「アシュラ王！アシュ・・・」 「父上・・・？」 不意に聞こえた第三者の声にはっと顔を上げると、神殿の入り口に、王子である桃矢と、その後ろに雪兎の姿。 桃矢が駆け寄って王の首筋に手を当てる。さっと顔色が変わった。 「サクラ、人を呼んで来い！」 背後に向かって叫ぶと、いつか聞いた姫の声がした。 「父上！父上！！」 王は、息子の声にも応えない。ぎり、と歯をかみ締めて、桃矢はファイに視線を向けた。 「何があったんだ！？」 「っ・・・・・・」 びくりとファイの肩が振るえ、見開いた瞳から涙がこぼれた。 混乱しているのを見て取って、雪兎がファイの両肩に手を置く。 「ファイ、落ち着いて。まだ大丈夫だよ。舞を。祈りを捧げよう。神に、王を助けてくださるように。」 「・・・・・・」 ファイは、ただ首を降った。 祈りなら、ずっと捧げていた。 許しならずっと請うていた。 それでも神は、王を殺したのに。 「お前・・・まさか・・・・・・」 桃矢が気付く。そして雪兎の手を押しのけて、ファイの肩を掴んだ。 「神子の身でありながら、父上と・・・!？」 「・・・・・・・・・。」 合わせられない視線と、震える肩が肯定だった。 何か――おそらく罵倒の言葉だろうと思った――言いかけた桃矢は、しかし何も言わずに、唇をかみ締める。 彼もこの国に生きるもの。神の力を、知っている。 神の愛し子を神から奪おうとした愚かな人間は、神の怒りに触れて死ぬ定め。神子が許しを請うてももう遅い。 肩を掴んだ手が離れた。 怒りと、諦めと、侮蔑と、そしてもっと、深い感情。 それは、ファイに向けられたものである筈なのに、まるで他人事のように見えた。 「だけど、まだひょっとしたら・・・。ねえ、ファイなら、神様だって・・・。」 それでも雪兎を映すファイの瞳はどこか虚ろで、 「・・・・・・何が・・・・・・」 「ファイ？」 「何がいけないの・・・？」 問いかける言葉さえどこか遠く、まるで神に話しかけているかのように。 「愛してたんだ・・・オレが望んだ・・・・・・王も・・・オレ達は、求め合っただけなのに・・・どうして・・・」 「ファイ、落ち着いて！今ならまだ・・・」 「こんな愛なんていらない・・・こんな神ならオレはいらない・・・！！！」 それは裏切りよりももっと激しく。 神を、拒絶する言葉。 「こうして神子は、神のために舞うことを辞めたのでしたー。」 「・・・・・・・・・。」 ファイの話が終わっても、黒鋼は身動きさえとれずにいた。 話している間、顔を見られたくないからと、古い舞台の上に背中合わせに座り込んで。 けれど触れる背中からは、何の感情も感じ取れない。 「・・・泣いてるのか？」 「涙なんて・・・涸れちゃったよ・・・・・・。」 嘘だ。昨夜、夢の中で彼を思って泣いていた。 ただ彼のためだけに泣いていた。 「ねえ、知ってる？神は、神子しか愛さないんだよ。」 「・・・どういう意味だ。」 「神子が祈らなきゃ、島のためには何もしてくれない。神が愛するのは神子だけ。神が奇跡を起こすのは、ただ神子のためだけ。世界は神と神子とそれ以外から形成されていて、神子に触れようとするものはみんな敵。神子の気持ちなんて関係ない。神は自分の愛の為にしか動かない。」 「・・・迷惑な話だな。」 「うん。そうだね。」 背中から、ファイの感触が離れる。 立ち上がったのが分かったが、まだ振り向けなかった。 「でも、ちょっとは救いもあってさ。」 「救い？」 「・・・オレは王に愛されたから、もう神に愛される資格はない。だから、自由の身になったんだー。」 海から風が吹いている。 きっと、彼の金色の髪が揺れている。 「でも皮肉な話じゃない？」 「・・・何がだ？」 「だって・・・君は生きてる。」 「・・・・・・。」 だから今朝、あんなに慌てた様子で、ファイは黒鋼を揺すり起こしたのだ。 王が死んだ瞬間が、フラッシュバックしたのだろう。 だからまた、神に奪われると。 「それは・・・お前がもう・・・・・・」 「神に愛されてないから。」 黒鋼の言葉を先取りするファイの声は、驚くほど静かだった。 いつしか、風がやんでいた。 波の音さえ消え、無音に包まれた空間を、ファイの声が静かに、けれど鋭く切り裂く。 「一番、大切な人だけ奪われた・・・・・・。」 その声は、何処までも深い憎しみに満ちて。 思わず振り返った黒鋼が見たのは、けれど何処までも深い、悲しみだけを宿した瞳。 予想に反して、涙は流れていなかった。 そういえば彼は、王のためにしか泣かないのだ。 「ねえ・・・」 不意に、風が戻る。 それは、ファイの問いに、黒鋼が答えることを禁ずるかのように。 「どうして君は死なないの」 言葉は虚ろなナイフのように、黒鋼の胸を突き刺した。 BACK NEXT |