存在に永遠が許される場所がエデンだというのならば 彼を深く刻み込んだこの胸が彼のエデン Hakenkreuz　�]．天使　ガ　歌ウ　詩 「窓を開けてくれないか。もう、行かないと。」 スバルは、神威の膝から降りた。 封真は神威を起こさぬようそっと床に降ろして、スバルの願いを叶えてやる。 「間に合うか？」 「さあ、どうだろうな。」 「送ってやろうか。」 「いや・・・神威を、独りにしないでやってくれ。間に合わなくても、立ち止まるのは、空から見えない場所で。」 「・・・そうだな。」 スバルは、開いた窓から外に出ようとして、一度だけ封真を振り返った。 「神威に伝えてくれないか。ありがとう・・・すまないと。」 「分かった。」 スバルは笑ったのだろう、僅かに目を細めて、軽やかな動きで窓から離れた。 黒い体はすぐに、夜明け前の闇の中に消えた。 窓を閉めると、封真はまた神威を抱く。 どうか今日は、その眠りが少しでも長く続くようにと。 けれど、朝は訪れる。 「ん・・・」 日の光が差し込むと、神威は小さく身じろいで、ゆっくりと目を開けた。 「・・・・・・おはよう。」 「お・・・はよ・・・？」 封真が、いつになく神妙な顔をしている。 「封真・・・？」 「ん？」 「どうか・・・したのか・・・？」 何か、胸騒ぎがする。 「どうしたと思う？」 「・・・・・・・・・」 神威ははっと周りを見回した。 スバルがいるはずの室内だ。 部屋の主の少女はまだベッドの中。 いつもならスバルもその中にいるのに。 「スバル・・・？」 気配がない。部屋の中にも家の中にも。 「スバルはっ！？」 「・・・・・・行った。」 「え・・・？」 「お前に、礼と、謝罪を伝えてくれと。」 「・・・な・・・なんで・・・？どこにっ！？」 「前に一度、言ったはずだ。猫は・・・」 封真は、神威を胸に抱きしめた。 伝える真実の残酷さが、彼に与えるショックが少しでも和らぐようにと。 「猫は、死期が近付くと、姿を消すんだ。」 「っ・・・・・・」 あの日、猫はある場所に向かっていた。 猫の墓場と呼ばれる、人間達は知らない場所。 道半ばで命尽きようとした時、助けてくれた人間に、猫はこう言ったのだ。 『ここでも良かったのに・・・』 悪魔だけがその言葉を聞き、悪魔だけがその意味を解した。 一匹の猫の、残り数日しかない命のために死なせてしまった。 生きてすることもなく、早めに死に場所へ行こうとしていたのに。 無意味なはずの生のために死なせてしまった。 生を望む理由が出来た。 けれど時間は止まらない。 神威は封真の腕の中でしばらく体を強張らせた後、ゆっくりと顔を上げた。 そして、見つめた悪魔の瞳の中に、真実の光を見つけて、拒んだ。 「嘘だっ！！」 「神威・・・」 「嘘だ！スバルがそんなっ・・・そんなわけないっ！！」 封真が言ったのだ。悪魔の言動を、いちいち真に受けるなと。 神威は部屋を飛び出して、翼を広げ宙を舞った。 「スバルッ・・・スバルッ！！」 大声で名を呼びながら、空から地上を探す。 無駄だ。 そう知りながら、神威の気が済むまで、封真は無言で付き従った。 始めて出会ったビルの上。 封真を呼び出した病院の裏。 スバルと行った事もない場所。 一匹の猫が、歩いて行ける範囲を越えても。 世界は、一匹の猫の小さな体を見つけ出すにはあまりにも広くて。 秩序は、神に背いたものにあまりにも無情だ。 どんなに飛び回っても、体どころか魂すらも見つけ出せずに。 神威は始まりのビルの上に戻ってきて、ようやく翼をたたんだ。 「どうして・・・」 初めて、涙が頬を流れた。 それは、受け入れがたい現実を、認めざるをえない敗北の証。 封真は背後から神威を抱きしめた。 神の力に抗う術など持たなくても、せめて一人で泣かせはしない。 スバルの最後の望みだ。独りにしないでやってくれと。 言われるまでもない。 忘れられても、拒まれてもなお、そのためにここに居たのだから。 「どうして・・・魂も・・・見つからないんだ・・・」 「・・・連れて行ける魂しか見えない。スバルは・・・エデンには行けない。」 「どうしてっ・・・あんなに・・・優しくしてくれたのにっ・・・！」 神威の涙が封真の手を濡らした。 「側にいてくれた・・・俺が・・・寂しいって知ってて・・・」 「そうだな・・・。」 「天使は悪魔になれないって言われても・・・側に・・・いてくれたのにっ・・・」 「ああ、そうだな。」 「俺・・・救われたんだっ・・・スバルに・・・スバルがいなかったらっ・・・俺はっ・・・」 「ああ。分かってる・・・分かってる・・・。」 「じゃあどうしてスバルはっ・・・！！」 「・・・・・・」 悪魔の言動を、いちいち真に受けるなというなら、その言葉をこそ、疑われるべきだ。 悪魔は神ではないから、神のように、夢を見せる事ができない。 こんなときに、現実しか、突きつけることが出来ない。 「神が定めた法は・・・神しか知らないんだ・・・」 「っ・・・・・」 本当は誰も知らないのだ。 天使より少し神を知る悪魔でさえも、全てをは知らない。 どんな魂が綺麗でどんな魂が穢れているのか。 何が罪で何が罰なのか。 何が裏切りで何が懺悔なのか。 何が必要で何が必要でなくて。 何を見るべきで何を見るべきでないのかも。 ただ一つだけ確かな事は、神が定めた法は神に逆らうものにどこまでも厳しく。 一度法を犯せば、一片の夢すらも見せてはくれないという事。 けれど、神にはできなくて、天使にできる事がある。 「泣いてやれ。」 その声は無力で無意味でも。 「スバルには届く。きっと。」 「っ・・・」 封真の腕の中で、神威は声をあげて泣いた。 価値無きもののために流す涙が、天使の罪を増しはしないだろう。 その涙すらも、神には無価値だ。 神威は泣き続けた。 泣き疲れては眠り、目を覚ましてはまた泣いた。 声をあげる事に疲れ、しゃくりあげるものに変わっても、涙は止まる事はなく。 共に過ごした時間を埋めるにはその一滴は小さすぎて。 けれど一匹の猫が生きた時間を悼むには十分な時間が過ぎて。 何度目かの目覚めの後、神威は歌を口ずさんだ。 清らかなる魂の平安を神に祈る天上のレクイエム。 そこにいる誰かに囁くように。 けれど神には聞こえぬように。 しかし神の名を呼ぶくだりで不意に歌は途切れて。 神威は封真の肩に顔を埋めて。 もう一度だけ、泣いた。 　　　　　　　　　　　　　　　BACK　　　　　　　　　　　NEXT