時鼓へ

元気にしていますか。私達が沖縄に来てもう３年になります。
神威も中学生になりました。学校には、あまり行っていないけど。

この前、身体測定があったらしいです。随分身長が伸びたはずなのに、あまり喜ぶ様子はなかったのは、同年代の子の中では、やっぱり小さい方なのかしら。

神威は、今日も海を見ています。

あの日の憧憬



「ん・・・・・・。」
心地よい揺れに、神威は目を覚ました。正面に沈む夕日の、赤い光がまぶしい。

「起きたのか？」
声をかけられて、やっと自分が封真に背負われていることに気付く。

「もう寒いのに、あんなところで寝て、俺が見つけなかったら凍死してるぞ？」
そういえば、三人でかくれんぼをしていた。

「小鳥ちゃんは・・・？」
「うちに帰った。お前は今から俺に送られて帰るところ。」

封真の足元で、茶色い子犬が尻尾を振っている。どうやら彼も一緒に送ってくれるらしい。

封真が降りろと言わないので、神威は封真に負ぶわれたまま、夕日のまぶしさに再び目を閉じる。
そうして揺られていると、また眠ってしまいそうだ。

「おい、寝るなよ。寝たら重くなる。」
「ん・・・そうなの・・・・・・？」
「ああ。落すぞ。」

そんなことを言っても、きっと最後まで背負って行ってくれるんだろうなと思いながら、それでも少しでも封真が楽なようにと、肩に回した手に力を込める。
それなら降りればいいのだが、この背中の感触は、離れてしまうには惜しい気がした。
広くて、力強くて、自分と一つ違いとは思えない。

「封真、身長何センチ？」
「ん？１４５センチくらいだったと思うぞ？」
「・・・・・・ふーん・・・・・・」

並ぶには、１０センチ以上足りない。

「いつか、封真みたいになりたいな。」

大きくて、強くて、温かくて、優しくて。

「なんだ、俺を追い越すつもりか？」
「いつかは追い越すよ。」
「どうだろうなあ。」
「追い越すもん！」

そうだ、と言うように、足元の子犬が「わん」と鳴いた。

「ほら、こいつだって！」
「あはは、じゃあ、神威が俺を抜かしたら、何か一つ言う事を聞いてやる。」
「また馬鹿にしてっ。絶対封真より大きくなるよ！お母さんだって、封真より大きいもん！！」
「まあ、そりゃあな。」
「絶対抜かすからっ！覚悟しててよっ！！」
「分かったよ。」




そのときはまだ、何を頼むかなんて決めていなくて、ただ、封真みたいになりたいと。
けれど、夕焼けの中、憧れた背中は、今は遠く離れた場所にある。

『１５１センチ』
一年で７センチは驚異的な伸びだと思う。成長期の力は素晴らしい。１４５センチを、一年ではるかに追い越した。今はもう、あのときの封真より背が高い。

「言う事一つ、聞くって言ったよな・・・・・・。」

海を見つめながら、遠い海の向こうに向かって、神威は願いを口にする。

「・・・会いたい・・・・・・」

何度、そう呟いたか分からない。
それでも彼は、会いに来てはくれない。
きっと、今の封真はもっと背が伸びているのだろう。
遠い日の憧れを神威が追い越してしまったように、きっと彼も変わっている。
それでもきっと相変わらず、大きくて強くて温かくて優しくて。
いつか憧れたそのままの全てで。

「会いたい・・・封真・・・・・・」

この声の届かない場所で、せめて彼もそう祈っていればいいと。





私は、残酷なことをしたのかもしれない。
それでも、こうしなければ・・・。
いえ、こんなことをしても、結局は無駄なのかもしれないけれど・・・。

こんな手紙で弱音を吐き出してでも、神威の前では強い母親でありたい。
せめて最期の瞬間まで、あの子を支えてやれるように。

時鼓、私はもうすぐ死ぬと思います。地球の厄災は、私一人ではとても受けきれない。
そのときが来たら、神威を頼みます。私は何も伝えられずに、逝くことになるから。

出すつもりの無い手紙に、こんなことを書くのはおかしいかもしれないけれど。




じゃあ、また。

斗織




　　　　　　　　　　　　　　　斗織さんから時鼓さんへの手紙を・・・。
　　　　　　　　　　　　　　　結局出さないと思うんですがね。
　　　　　　　　　　　　　　　何通も溜まった出さない手紙は、斗織さんと一緒に
　　　　　　　　　　　　　　　燃えたんだというＭＹ設定。
　　　　　　　　　　　　　　　中学一年１５１ｃｍは、某庭球王子様を基準に。
　　　　　　　　　　　　　　　多分この時で封真は１７０はあったと思いますよ。
　　　　　　　　　　　　　　　今は１８３だと踏んでいるんですが。
　　　　　　　　　　　　　　　神威ちゃんは１６２センチ。私より３センチ上。（ちっちゃ。）
　　　　　　　　　　　　　　　そんな彼が大好きです・・・。





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＢＡＣＫ