ふと夜中に目を覚ますと、ベッドが一つ空だった。 −雪涙− 「おい、風邪ひくぞ。」 空のベッドの主は家の外にいた。雪が降っているというのに上着も着ずに。 背後から声をかけると、周りの雪に溶け込みそうなほど、色素の薄い髪が揺れた。 「あれ、黒りん、起きたの？」 「起きちゃ悪いか。」 ぶっきらぼうに答えて持ってきた上着を突き出す。 「うわあ、黒るん優しいなっ。」 「っ・・・。」 受け取るために出された手が、一瞬自分の手に触れたとき、そのあまりの冷たさに驚いた。 「お前、いつから外にいるんだ？」 「ん〜？さあ、出てくる時に、あのお医者さんに声かけたから、あの人なら分かると思うけど？」 「寒くないのか？」 「慣れてるからー」 そういえば、住んでいた国はもっと寒かったと言っていた。それなら雪も降っただろうか。今と同じように、すべてを白く染め上げて。 「帰りたいのか？」 「え？」 少し驚いた顔。睫毛についた雪が震えた。 「ああ、雪見てたから？別に旅愁に浸ってるわけじゃないよ。」 「なら・・・どうして見てた・・・？」 「ん〜、雪、好きだから。」 そう言って、また顔を空に向ける。 「それに・・・」 闇に舞う雪を映した青い双眸が、わずかに細められた。 「帰りたくても、帰れないしね。」 漏らした本音は、悲しみなのか諦めなのか、覚悟なのか決意なのか、何も分からないうちに風に流され、消えていく。 肩に落ちた雪が、ゆっくりと溶けて、今着たばかりの上着にしみこんでいく。まるで、流さない涙の代わりのようだと思った。 住んでいた国というのは、どういう所なのか。何かと難しい事情を抱えているようなので訊くに訊けないけれど、帰りたくないわけではないのだろう。 「そんな顔するくせに・・・」 「・・・・・・・・・」 聞こえたのか聞こえなかったのか、返る言葉はない。 静寂。 耳に届くのは、雪を舞わせる風の音だけ。 目を閉じてしまえば、すぐ側にいるはずの存在さえ忘れてしまいそうなほどの、果てしない静寂。 「なあ、・・・」 「黒たん、・・・」 言葉を発したのはほぼ同時。 相手の言葉の続きを待って、また静寂が流れる。 けれどそれは、さっきよりも短い時間で、今度はそっと破られた 「黒たんは、自分の国に帰りたいんだよね。」 「・・・・・・・・・ああ。」 会話はすぐに途切れた。 凍えた唇から吐き出されるのは、白く凍った吐息だけ。 背中をこちらに向けたまま、ただ舞い落ちる雪を見つめる姿は、本当にそのまま雪に溶け込んでしまいそうだった。 「・・・・・・俺は、ここにいない方がいいのか？」 「え？何で？」 「・・・なんとなくだ。」 細く頼りなげに、けれども毅然と。その背中は、独りで生きていくことを求めているように見えたから 「ん〜、黒りん、腕を前に出して。」 「あ？こうか？」 「そうそう。」 言われるがままに両腕を前に突き出すと、その間に細いからだが滑り込んできて、腕はその肩に回され固定された。 「・・・・・・・・・なにやってんだよ。」 まるで背後から抱きすくめるような体勢に、戸惑ったのは自分だけ。 「寒いんだ。少し、こうしてて。」 「・・・慣れてるんじゃなかったのか。」 「うん、・・・でも・・・・・・寒いんだよ・・・・・・・・」 腕の中の体は、予想以上に冷え切っていた。 けれど、寒いなら中に入れとはいえなかった。 互い何も言わず、しばらくそうしているうちに、肩を抱いた腕に、うっすらと雪が積もった。 顔は見えない。感情が読み取れない。 唯一つ分かるのは、拒絶されているわけではないのだということ。 それならもう少し、このままでもいいかと思えた。 この雪の向こうに、彼が何を見ているのかは分からないけれど、この存在は、今確かにこの腕の中にある。 耳元で風が冷たい音色を奏でた。 少しだけ、全くの無意識のうちに、肩を抱く腕に力がこもっていた。 　　　　　　　　純愛です！！（ホントか？） 　　　　　　　　このとき家の反対側では金の髪の姫が駆け回り、子供をあさっているのです。（怖っ） 　　　　　　　　この二人、大好きです。黒鋼は帰りたくて、ファイさんは帰れなくて、いつかは離れるのに 　　　　　　　　それでも愛し合ってしまうところが（妄想） 　　　　　　　　それはともかく、今回、ファイさんの雪国美人っぷりをアピールしたかったのですが、ひょろさしか 　　　　　　　　表現できなかった気が・・・（爆） 　　　　　　　　ああ、雪っていいですね・・・（逃） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＢＡＣＫ