■碧流様から頂きました♪■ 　　　　『風花』 万年雪に閉ざされた空中都市、セレス国。 その寒さは予想を越える程厳しく、独りで生きていくのはとても困難だと思われるセレス国だが、稀に太陽の光が顔を覗かせることもある。 そして、今日がそんな日だ。 魔術師ファイは、回廊から城内で最も大きいとされる中庭を眺めていた。 城の最奥に位置するこの場所まで彼が歩を進められるのは、彼に王子の教育係りという高貴な役職が与えられているからだ。 降り注ぐ朝日と、雪解け水に反射した光の照り返しにファイは目を細めた。 この美しい景色を、自分はあと何十回見ることになるだろうか。数々の賢君を世に送り出してきたファイにとって、一年に何度見られるかも分からないこの景色も、通り過ぎていく只の日常の一部に過ぎなかった。 「――――ファイ！！」 飛び切り元気な声がして、且つその声が呼んだのは自分の名だと知りファイは振り向いた。 駈けてくる子供。肩に届くか届かないかの黒髪と、輝く金の瞳をした少年。 この少年こそ、現在ファイが教育を施している次代の王――――アシュラ王子だった。 「お早よう御座います王子。よくお眠りになられましたかー？」 「ああ。でも、こんな良い天気久しぶりだから嬉しくて目が覚めてしまった」 「それは良う御座いましたー」 王子は、少年特有の少し高い声でへへっと笑った。 口に出して言ったことはなかったが、この屈託のない笑みにファイは何度も救われた。 人の数倍の生を生きるファイは、人の数倍孤独を感じることが多かったからだ。 「それで、王子は朝日を見るためにこちらまで降りてらしたんですかー？」 ファイがゆっくりしたトーンで問い掛けると、思いの他王子は頬を赤らめた。 「い、いや・・・・それもあったけど・・・・。ここに・・・・ファイが居た、から・・・」 「え？」 最後の方は囁くようであったが、魔術師のファイにはしっかり聞き取れた。自分で言って恥ずかしくなったのか、王子は勢いよく首を振る。 「なっ何でもない！！今の忘れて・・・・！」 「王子」 「えっ！？」 ファイは王子の前にしゃがみ、目線の高さを同じにした。聖母のような笑みが王子に向けられる。 「ありがとう」 「―――――っ！！」 王子の顔が見る見る内に紅に染まっていった。咄嗟のことに思わず面を伏せてしまう。 口に出して言ったことはなかったが、慈愛に満ちた母のように温かなこの笑顔に、王子は何度も救われた。 王位継承者と持ち上げられている王子にとって、日常は辛い日々が多かったからだ。 ファイは王子の頭をぽんと優しく触り、しゃがんでいた腰を上げさっと立ち上がった。 「・・・・・また少し冷えてきましたね。お風邪を召されますから、王子。中へ戻りましょう」 ファイは王子に背を向けた。だが歩き出して数歩と経たない内に、言葉という魔法でその場に繋ぎ止められる。 「・・・・・・好きだ」 王子の押し殺した、でもはっきりした声を聞き、そしてその内容にファイは驚き目を見開いた。半分ほど王子を振り向き、困ったように笑う。 「王子、私は・・・・」 「・・・・ファイが好きだ！！今初めて思ったんじゃない！！初めて会って笑ってくれた時から、本当はずっとずっと好きだった！！」 有らん限りの声を張り上げ、己の想いの丈を全部ぶつけて。王子は叫ぶ。「お前が好きだ」と。 いよいよ困り果てたファイは王子の前に再び腰を折ると、王子の瞳に滲んだ涙を指で拭い、諭すように言った。 「前にも言ったでしょう？私は王子たちと同じ時を刻むことができないのです。例え恋仲になったとしても、辛い思いをすることになるでしょう」 だから、自分のことは諦めてくれと諭すのか。 そんなの・・・・・絶対嫌だ。 王子は拳を握り締め、面を上げてファイの眼を真っ向から見た。 「だったら！私が必ずファイを救ってやる！ファイが皆と同じ時を刻める方法を見つけるから！！だからっ・・私が王位を継ぐまで・・・待ってくれ・・・！！」 それまでは陰から支え続けるから。 辛い時はずっと傍に居るから。 だから、自分がお前に相応しい位につけるまで。 ファイを守れるくらい、強くなるまで待ってくれ――――――。 王子の震える拳。紅に染まった端正な顔。それらの全てが物語るのは、王子の気持ちが本物だということ。 ファイの顔から、困惑の表情が消えた。代わりに、いつもの明るい笑顔が顔を出す。 ファイは、王子の足元に頭を垂れた。 「―――――御意」 それが貴方の御心であるのなら、私はそれを受け入れましょう。 その結果どれだけ辛い目を見ようとも、共に生きる時間が大切だと思えたら・・・・・・それほど幸せなことは、きっとない。 「未来が約束されてる幸せなんて楽しくないかもしれませんものねー」 宮殿へ戻る途中、ファイがぽつりと呟いた一言に王子は首を傾ける。 「何だ？」 「いえ、何でもありません。それより王子ー」 「ん？」 「王子の告白はこれで１３回目ですねー」 「・・・・・・・。」 ファイは、反論するにできず沈黙してしまった王子の頭を撫で、頬を染めてあははと笑った。 王子は照れ顔に悔しさを交えたような表情で、撫でられた頭を触った。 屈託のない王子の笑みにファイは何度も救われた。 人の数倍の生を生きるファイは、人の数倍孤独を感じることが多いから。 慈愛に満ちた母のように温かなファイの笑顔に、王子は何度も救われた。 王位継承者と持ち上げられている王子にとって、日常は辛い日々が多いから。 二人にとって、お互いはなくてはならない存在になりつつあった。 ＥＮＤ． 王子部屋初の頂き物です、碧流様から頂きましたｖ ファイさんが王子の足元に頭を垂れる図、ストライクです・・！素敵！ 王子は１３回も告白してるんですか、か、かわいっ・・・！ 幼いながらも一途で男前で惚れ惚れしますｖ 今はまだファイさんに転がされてる感もありますが、いつか転がしてやってくれ・・・！！ 碧流様、ありがとうございました！！ BACK